一直以來(lái)消費(fèi)者對(duì)海參質(zhì)量的劃分是以加工方式、海參種類等多個(gè)方面進(jìn)行區(qū)分的，比如：純淡干海參的質(zhì)量要好于老淡干海參、北方海參的質(zhì)量要高于南方海參，而這亮點(diǎn)從不同種類、不同地域的海參價(jià)格上也能體現(xiàn)出來(lái)。

   但是還有一點(diǎn)，也經(jīng)常用來(lái)反映海參的品質(zhì)——海參的個(gè)體大小。經(jīng)常買海參的人都知道，海參有一個(gè)比較基礎(chǔ)的計(jì)量單位，就是“頭數(shù)”。頭數(shù)一般來(lái)說(shuō)是個(gè)重量單位，是指每500g重量中能稱多少只海參，海參的頭數(shù)越少，單只海參的重量就越大。

   但是放到同一加工工藝下，頭數(shù)也往往會(huì)轉(zhuǎn)變成可以反映海參大小的單位：同樣的海參，頭數(shù)越少的，單只海參的個(gè)體就越大。如果消費(fèi)者去購(gòu)買海參，往往會(huì)發(fā)現(xiàn)，基本上商家都已經(jīng)按照頭數(shù)的多少將海參分成了不同的價(jià)位，比如30-50頭、60-80頭等等。從價(jià)格上來(lái)講，同樣的純淡干海參，頭數(shù)少的價(jià)格一般都比較高，而頭數(shù)多的則價(jià)格較低。

   對(duì)坊間有“海參的個(gè)頭越大，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值就越高”的說(shuō)法，宮品海參研究院負(fù)責(zé)人表示，一是：海參的生長(zhǎng)年限不同。海參本身生長(zhǎng)緩慢，一般來(lái)說(shuō)，海參的參齡越長(zhǎng)，個(gè)頭就越大，加工成干海參后單體也就越大。大的干海參生長(zhǎng)期在4-5年左右，肉質(zhì)肥厚，營(yíng)養(yǎng)積累豐富，而小的干海參參齡一般也較小，營(yíng)養(yǎng)積累則稍遜一籌。

   二是：海參的原產(chǎn)地不同，在同等參齡的情況下，生長(zhǎng)條件越好的海參長(zhǎng)得越大。比如北方海參和南方海參、底播海參和圈養(yǎng)海參。這是因?yàn)樵趦?yōu)越的生長(zhǎng)條件下，水溫環(huán)境適宜，食物充足，海參更容易生長(zhǎng)。

   雖然海參個(gè)體大小不盡相同，但是營(yíng)養(yǎng)成分是相差無(wú)幾的，大海參中所含有的營(yíng)養(yǎng)成分小海參中也含有，海參中所含有的海參多糖、海參皂甙、精氨酸等活性物質(zhì)含量的高低，才能決定海參的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高低。

   必須注意，在同一生長(zhǎng)地、同一加工工藝下所生產(chǎn)的干海參，用大小來(lái)判斷基本上還是合理的，畢竟生長(zhǎng)期長(zhǎng)的海參，個(gè)頭確實(shí)比生長(zhǎng)期短的海參要大。因此，脫離開(kāi)產(chǎn)地、品種和養(yǎng)殖方式而單純講“海參的大小越大，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值就越高”，是不科學(xué)的。